Algunos pacientes con mieloma múltiple no presentan síntoma alguno o tienen síntomas no específicos en las fases iniciales de la enfermedad, lo que complica en gran medida el diagnóstico.
En otros pacientes pueden aparecer síntomas vagos que parecen deberse, en un principio, a otras enfermedades. Los trastornos pueden identificarse mediante análisis de sangre que se realizan por otros motivos; por ello, el mieloma múltiple suele diagnosticarse durante los chequeos médicos rutinarios.
Los síntomas de un vistazo
- Anemia
- Astenia
- Infeccciones
- Sangrado fácil, moratones
- Problemas renales
- Dolor óseo
- Osteoporosis
- Fracturas espontáneas de los huesos
- Hipercalcemia
Los síntomas principales están causados por el crecimiento del tumor en la médula ósea, la inflamación local y la excesiva producción de anticuerpos.
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Inhibición de las funciones de la médula ósea
Cuando las células de mieloma invaden la médula ósea, disminuye el espacio disponible para los glóbulos rojos, las plaquetas y los linfocitos sanos. Este trastorno puede provocar anemia o sangrado fácil o hacer a la persona más vulnerable a las infecciones.
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Acumulación de proteína M
Las células plasmáticas anormales pueden producir también una proteína anticuerpo denominada proteína monoclonal o proteína M. Sin embargo, el antígeno
original (por ejemplo, una bacteria o un virus) que hizo que la célula plasmática se activase en su momento puede hacer tiempo que desapareció. El cuerpo ha dejado de necesitar, por tanto, la proteína M segregada por las células de mieloma para luchar contra la infección, pero dichas proteínas anticuerpo se acumulan en la médula ósea y pueden provocar un espesamiento de la sangre o dañar los riñones.
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Alteración de los procesos normales de reconstrucción de los huesos
El mieloma múltiple suele caracterizarse por una osteoporosis difusa o debilitamiento de los huesos, normalmente de la pelvis, la columna, las costillas o el cráneo. Ello es el resultado de la interferencia de la proteína M en el proceso de reconstrucción normal de los huesos. La osteoporosis puede incluso provocar dolor en los huesos y fracturas espontáneas de los mismos.
Los síntomas de la hipercalcemia son sed, náuseas, vómitos, confusión y estreñimiento.
En resumen, en la médula ósea, el creciente número de células anormales:
- bloquea la producción normal de células sanguíneas;
- incrementa el daño óseo, y
- reduce la regeneración de los huesos.
